Pembalasan Aligator (2)
Lifestyle
June 29, 2025
Horacio Quiroga
Ilustrasi Alligator di Sungai Amazon, Amerika Selatan. (credits: Vector)
DAN itulah yang terjadi. Segera suara dari kapal berhenti, orang-orang yang sedang mengemudi di dalam cabin, mengeluarkan teropong dan mulai menyelidiki penghalang aneh di seberang sungai ini. Akhirnya, perahu kecil dikirim untuk memeriksanya lebih dekat.
Baru kemudian buaya bangun tidur, berlari ke air, dan berenang di belakang bendungan, dimana mereka berbaring mengambang dan melihat ke hilir di antara tumpukan kayu-kayu bendungan. Mereka tidak mampu menahan tawa, bagaimanapun, pada lelucon yang telah mereka buat untuk mempermainkan kapal uap.
Perahu kecil itu datang, dan orang-orang di dalamnya melihat bagaimana buaya telah membuat bendungan di seberang sungai. Mereka kembali ke kapal uap, tetapi segera setelah itu, datang mendayung ke arah bendungan lagi.
“Hei, kalian, buaya!”
“Apa yang bisa kami lakukan untukmu?” jawab para buaya, menjulurkan kepala mereka di antara tumpukan di bendungan.
“Bendungan itu menghalangi jalan kita!” kata orang-orang itu.
“Beri tahu kami sesuatu yang tidak kami ketahui!” jawab buaya.
“Tapi kita tidak bisa bertahan hidup!”
“Aku akan mengatakannya!”
“Baiklah, singkirkan benda lama itu!”
“No, sir!”
Orang-orang di perahu membicarakannya sebentar dan kemudian mereka memanggil:
“Buaya!”
“Apa yang bisa kami lakukan untukmu?”
“Maukah kamu menyingkirkan bendungan itu?”
“Tidak!”
“Tidak?”
“Tidak!”
“Baiklah! Sampai jumpa nanti!”
“Semakin lambat semakin baik,” kata buaya.
Perahu dayung kembali ke kapal uap, sementara buaya, sebahagia mungkin, menepukan ekor mereka sekeras yang mereka bisa di atas air. Tidak ada perahu yang bisa melewati bendungan itu, dan tidak ada yang mengusir ikan itu lagi!
Tetapi keesokan harinya kapal uap itu kembali; dan ketika buaya melihatnya, Mereka tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dari keterkejutan mereka: itu sama sekali bukan perahu yang sama, tetapi yang lebih besar, dicat abu-abu seperti tikus! Berapa banyak kapal uap yang ada di sana?
Dan yang ini mungkin ingin melewati bendungan! Nah, biarkan saja mencoba! Tidak, Pak! Tidak kapal uap, kecil atau besar, akan pernah melewati bendungan itu!
“Mereka tidak akan lewat!” kata para buaya, masing-masing mengambil posisinya di belakang tumpukan di bendungan.
Perahu baru, seperti yang lain, berhenti agak jauh di bawah bendungan; dan sekali lagi sebuah perahu kecil menuju ke arah mereka. Kali ini ada delapan pelaut di dalamnya, dengan satu petugas. Petugas itu berteriak:
“Hei, kalian, buaya!”
“Ada apa?” jawab buaya.
“Akan mengeluarkan bendungan itu dari sana?”
“Tidak!”
“Tidak?”
“Tidak!”
“Baiklah!” kata petugas itu. “Kalau begitu, kita harus menembaknya!”
“Tembak jika kamu mau!” kata buaya.
Dan perahu kembali ke kapal uap.
Ilustrasi sungai di Amerika Selatan. (credits: Vector)
Tapi sekarang, kapal uap berwarna abu-abu ini bukanlah kapal uap biasa, melainkan kapal perang, dengan pelat lapis baja dan senjata yang sangat kuat. Buaya tua yang memiliki pengalaman perjalanan ke muara sungai tiba-tiba teringat, dan tepat pada waktunya untuk berteriak ke buaya lainnya: “Dia akan menembak! Tetap berada jauh ke bawah air.”
Buaya-buaya menyelam pada saat yang sama, dan menuju ke pantai, di mana mereka berhenti, menjaga semua tubuh mereka tidak terlihat kecuali hidung dan mata mereka.
Sebuah awan api dan asap besar meledak dari sisi kapal, diikuti oleh laporan yang memekakkan telinga. Sebuah tembakan keras dengan suara menggelegar meluncur di udara dan mengenai bendungan tepat di tengah. Dua atau tiga batang pohon terpotong hancur menjadi serpihan dan hanyut ke hilir.
Tembakan lain, yang ketiga, dan akhirnya yang keempat, masing-masing menghasilkan lubang besar di bendungan. Akhirnya tumpukan itu hancur seluruhnya; bukan pohon, bukan serpihan, bukan sepotong kulit kayu, yang tersisa. Dan buaya-buaya, masih berada di dalam air dengan mata dan hidung yang berada di atas permukaan dari air, seperti melihat kapal perang itu bersiul mengejek mereka.
Kemudian buaya-buaya keluar ke tepi dan mengadakan dewan perang. “Bendungan kita tidak cukup kuat,” kata mereka; “kita harus membuat yang baru dan jauh lebih tebal.”
Sehingga, mereka bekerja lagi sepanjang sore dan malam, menebang pohon yang paling besar yang mampu mereka temukan, dan membuat bendungan yang jauh lebih baik daripada yang mereka bangun sebelumnya.
Ketika kapal perang muncul keesokan harinya, mereka tidur nyenyak dan harus bergegas untuk berada di belakang tumpukan bendungan pada saat perahu dayung tiba di sana.
“Hei, buaya!” seru petugas yang sama.
“Lihat siapa yang ada di sini lagi!” kata buaya, mengejek.
“Keluarkan bendungan baru itu dari sana!”
“Tidak pernah di dunia!”
“Yah, kita akan meledakkannya, seperti yang kita lakukan yang lain!”
“Ledakan, dan semoga sukses untukmu!”
Anda tahu, buaya berbicara begitu besar karena mereka yakin bendungan yang mereka miliki yang dibuat kali ini akan bertahan melawan bola meriam paling mengerikan di dunia.
Dan para pelaut pasti berpikir demikian juga; karena setelah mereka melepaskan tembakan pertama, ledakan dahsyat terjadi di bendungan. Kapal perang itu menggunakan peluru, yang meledak di antara kayu-kayu bendungan dan memecahkan pohon-pohon tertebal menjadi potongan-potongan kecil dan kecil.
Peluru kedua meledak tepat di dekat yang pertama, dan yang ketiga di dekat yang kedua. Jadi tembakan menyebar di sepanjang bendungan, masing-masing merobek sepotong panjangnya hingga tidak ada satupun yanga tersisa.
Sekali lagi kapal perang itu melintas, lebih dekat ke arah pantai, sehingga para pelaut dapat mengolok-olok buaya dengan meletakkan tangan mereka ke mulut mereka dan bersantai.
“Beginilah!” kata seekor buaya, memanjat keluar dari air. “Kita semua harus mati, karena kapal uap akan terus datang dan pergi, naik turun, dan meninggalkan kita tanpa ikan untuk dimakan!”
Buaya terkecil terlihat merintih; karena mereka tidak makan malam selama tiga hari; dan itu adalah kerumunan buaya yang sangat menyedihkan yang berkumpul di tepi sungai untuk mendengar apa yang dikatakan buaya tua itu sekarang.
“Kita hanya memiliki satu harapan yang tersisa,” ia memulai pidatonya. “Kita harus pergi dan melihat Sturgeon! Ketika aku kecil, aku melakukan perjalanan ke laut bersamanya. Dia menyukai air garam air, dan pergi cukup jauh ke arah laut. Di sana dia melihat lautan pertempuran antara dua perahu ini; dan dia membawa pulang torpedo yang gagal, yang tidak pernah menyukai kami: buaya; tetapi aku sendiri bergaul dengan cukup baik dengannya. Dia teman yang baik, pada dasarnya, dan tentunya dia tidak akan ingin melihat kita semua kelaparan!”
Faktanya adalah bahwa beberapa tahun sebelumnya seekor buaya telah memakan salah satu Sturgeon cucu favorit; dan karena alasan itu Sturgeon telah menolak untuk dipanggil buaya atau menerima kunjungan dari mereka. Namun demikian, buaya sekarang berkelompok dengan tubuh ke gua besar di bawah tepi sungai dimana mereka tahu Sturgeon tetap tinggal, dengan torpedo di sampingnya. Terdapat sturgeon sepanjang enam kaki, Anda tahu, dan yang ini dengan torpedo adalah jenis itu.
“Tuan Sturgeon! Mr. Sturgeon!” seru buaya di pintu masuk gua.
Tidak ada seorang pun dari mereka yang berani masuk, kau tahu, karena masalah sturgeon itu cucu.
“Siapa itu?” jawab Sturgeon.
“Kami adalah buaya,” jawab yang terakhir dalam paduan suara.
“Aku tidak ada hubungannya dengan buaya,” gerutu Sturgeon.
Tapi sekarang buaya tua dengan dua gigi melangkah maju dan berkata:
“Kenapa, halo, Sturgy. Tidakkah kamu ingat Ally, teman lamamu yang melakukan perjalanan itu di sungai, ketika kita masih anak-anak?”
“Yah, baiklah! Di mana Anda selama ini,” kata Sturgeon, terkejut dan senang mendengar suara teman lamanya. “Maaf aku tidak tahu itu kamu! Bagaimana kelanjutannya? Apa yang bisa aku lakukan untukmu?”
“Kami datang untuk menanyakan torpedo yang anda temukan, ingat? Anda tahu, ada sebuah kapal perang terus naik turun sungai kami dan menakut-nakuti semua ikan. Kapal dengan pelat baju besi dan senjata! Kami membuat satu bendungan dan kapal itu merobohkannya. Kami membuat bnedungan satu lagi dan kapal itu meledakkannya. Ikan semuanya telah hilang pergi dan kami belum makan hampir seminggu. Sekarang, Anda harus memberikan kami torpedo dan kami akan melakukan sisanya!”
Sturgeon duduk berpikir lama, menggaruk dagunya dengan satu sirip. Akhirnya dia menjawab:
“Torpedo, baiklah! Anda dapat memilikinya terlepas dari apa yang Anda lakukan kepada anak sulung putra tertuaku. Tapi ada satu masalah: siapa yang tahu bagaimana mengerjakannya?”
Buaya semuanya diam. Tidak ada satu pun dari mereka yang pernah melihat torpedo.
“Baiklah,” kata Sturgeon, dengan bangga, “aku bisa melihat aku harus pergi bersamamu. Aku telah lama tinggal di sebelah torpedo itu. Aku tahu semua tentang torpedo.”
Tugas pertama adalah membawa torpedo ke bendungan. Buaya masuk ke dalam barisan, yang di belakang mengambil di mulutnya ekor yang di depan. Ketika barisan terbentuk sepanjang seperempat mil. Sturgeon mendorong torpedo keluar ke arus, dan masuk ke bawahnya sehingga menahannya di bagian atas air di punggungnya. Kemudian ia memberi sinyal untuk melanjutkan.
Sturgeon menjaga torpedo agar tetap mengapung, sementara buaya yang lain menarik melewatinya. Dengan cara ini mereka melaju begitu cepat sehingga bendungan lebarnya sama seperti torpedo; dan keesokan paginya mereka kembali ke tempat di mana bendungan itu dibuat.
Seperti yang dilaporkan oleh buaya kecil yang tinggal di rumah, kapal perang itu sudah pergi ke hulu. Tapi ini lebih menyenangkan yang lain. Sekarang mereka akan membangun bendungan baru, lebih kuat dari sebelumnya, dan menangkap kapal uap dalam perangkap, sehingga Jangan pernah pulang lagi.
Mereka bekerja sepanjang hari itu dan sepanjang malam berikutnya, membuatnya sangat tebal, hampir padat, dan hampir tidak cukup ruang di antara tumpukan bagi buaya untuk menempelkan kepala. Mereka baru saja selesai ketika kapal perang itu terlihat.
Sekali lagi perahu dayung mendekat dengan delapan orang dan perwira mereka. Si Buaya berkerumun di belakang bendungan dengan sangat gembira, menggerakkan cakar mereka untuk memegang mereka sendiri dengan arus; Untuk kali ini, mereka berada di hilir.
“Hei, buaya!” seru petugas itu.
“Baiklah?” jawab buaya.
“Masih menggunakan bendungan?”
“Jika pada awalnya kamu tidak berhasil, coba, coba, lagi!”
“Keluarkan bendungan itu dari sana!”
“Tidak, Pak!”
“Kamu tidak akan?”
“Kami tidak akan!”
“Baiklah! Sekarang kalian buaya, dengarkan saja! Jika anda mulai tidak masuk akal, maka kami akan merobohkan bendungan ini juga. Tetapi untuk menyelamatkan Anda dari kesulitan membangun yang keempat, Kami akan menembak setiap buaya yang diberkati di sekitar sini. Ya, setiap yang terakhir buaya, wanita dan anak-anak, yang besar, yang kecil, yang gemuk, yang kurus, dan bahkan buaya tua yang duduk di sana, dengan hanya dua gigi tersisa di rahangnya!”
Buaya tua itu mengerti bahwa petugas itu mencoba menghinanya dengan itu merujuk pada kedua giginya, dan dia menjawab:
“Anak muda, apa yang kamu katakan itu benar. Saya hanya memiliki dua gigi yang tersisa, tidak termasuk satu atau dua lainnya yang putus. Tapi tahukah Anda apa yang akan akan digigit kedua gigi itu makan untuk makan malam?” Saat dia mengatakan ini, buaya tua itu membuka mulutnya lebar-lebar, lebar-lebar, lebar.
“Nah, apa yang akan mereka gigit?” tanya salah satu pelaut.
“Seorang perwira angkatan laut kecil yang kulihat di perahu di sana!” —dan buaya tua menyelam di bawah air dan menghilang dari pandangan.
Sementara itu Sturgeon telah membawa torpedo ke pusat bendungan, di mana empat buaya memegangnya erat-erat ke dasar sungai menunggu perintah untuk membawa ke atas air. Buaya lainnya telah berkumpul di sepanjang pantai, dengan hidung dan mata mereka sendiri yang terlihat seperti biasa.
.Perahu dayung kembali ke kapal. Ketika melihat orang-orang memanjat kapal, Sturgeon turun ke torpedonya.
Tiba-tiba terdengar ledakan keras. Kapal perang mulai menembak, dan Peluru pertama menghantam dan meledak di tengah bendungan. Celah besar terbuka di dalamnya.
“Sekarang! Sekarang!” seru Sturgeon dengan tajam, setelah melihat bahwa ada ruang untuk torpedo melewatinya. “Biarkan dia pergi! Biarkan dia pergi!”
Saat torpedo muncul ke permukaan, Sturgeon mengarahkannya ke lubang di bendungan, membidik dengan tergesa-gesa dengan satu mata tertutup, dan menarik pelatuk torpedo dengan giginya. Baling-baling torpedo mulai berputar, dan itu mulai di hulu menuju perahu meriam.
Dan sudah waktunya. Pada saat itu tembakan kedua meledak di bendungan, merusak jauh bagian besar lainnya.
Dari torpedo yang tertinggal di belakangnya di air, yang dilihat oleh orang-orang di kapal sebagai bahaya yang mereka hadapi, tetapi sudah terlambat untuk melakukan apa pun. Torpedo menabrak kapal di tengah, dan pergi.
Anda tidak pernah bisa menebak suara mengerikan yang dibuat torpedo. Ledakan itu meledakkan kapal perang menjadi lima belas ribu juta keping, melemparkan senjata, dan cerobong asap, dan peluru dan perahu dayung, seluruhnya, hingga ratusan meter jauhnya.
Seluruh buaya berteriak kemenangan dan berjalan secepat yang mereka bisa untuk menuju ke bendungan. Turun melalui potongan-potongan kayu yang terbuka mengambang, dengan sejumlah pelaut berenang sekeras yang mereka bisa untuk menuju tepian.
Saat orang-orang itu lewat, buaya meletakkan cakar mereka ke mulut mereka dan bersenang-senang, seperti yang dilakukan orang-orang itu kepada mereka tiga hari sebelumnya. Mereka memutuskan untuk tidak memakan satu pun dari para pelaut, beberapa dari mereka pantas mendapatkannya tanpa diragukan lagi.
Kecuali bahwa ketika seorang pria berpakaian seragam biru dengan rambut kepang emas yang datang, buaya tua itu melompat ke air dari bendungan, dan patah! Snap! memakannya dalam dua suap.
“Siapa pria itu?” tanya seorang buaya muda yang bodoh, yang tidak pernah mempelajarinya pelajaran di sekolah dan tidak pernah tahu apa yang sedang terjadi.
“Itu perwira perahu,” jawab Sturgeon. “Teman lamaku, Ally, berkata ia akan memakannya, dan dia memakannya!”
Buaya merobohkan sisa bendungan, karena mereka tahu bahwa tidak ada perahu akan datang melalui cara itu lagi.
Sturgeon, yang telah jatuh cinta dengan renda emas perwira itu, meminta agar itu diberikan kepadanya sebagai pembayaran untuk penggunaan torpedonya. Kata buaya itu dia mungkin memilikinya untuk kesulitan mengambilnya dari mulut buaya tua, di mana renda emas itu tersangkut di kedua giginya.
Mereka juga memberinya ikat pinggang dan pedang perwira. Sturgeon mengenakan ikat pinggang tepat di belakang sirip depannya, dan mengikat pedang ke sana. Sehingga ia berenang naik turun selama lebih dari satu jam tepat di depan buaya-buaya yang berkumpul, yang mengagumi kulitnya yang indah seperti sesuatu yang hampir secantik ular karang, dan yang membuka mulut lebar-lebar pada kemegahan seragamnya.
Akhirnya mereka mengantarnya untuk menghormati kembali ke guanya di bawah tepi sungai, berterima kasih dia berulang kali, dan memberinya tiga sorak-sorai saat mereka pergi.
Ketika mereka kembali ke tempat biasa mereka menemukan ikan-ikan itu sudah kembali. Keesokan harinya kapal uap lain datang; tetapi buaya tidak peduli, karena ikan-ikan sudah terbiasa saat ini dan sepertinya tidak takut.
Sejak itu Perahu-perahu itu bolak-balik sepanjang waktu, membawa jeruk. Dan buaya-buaya membuka mata mereka ketika mereka mendengar chug! chug! chug! chug! kapal uap dan menertawakan memikirkan betapa takutnya mereka pertama kali, dan bagaimana mereka menggelamkan kapal perang.
Tapi tidak ada kapal perang yang pernah melintasi sungai itu sejak buaya tua itu memakan perwira itu.*
