Pembalasan Aligator (1)
Inovasi
June 28, 2025
Horacio Quiroga
Ilustrasi Aligator. (credits: Vector)
Horacio Silvestre Quiroga Forteza (31 Desember 1878 – 19 Februari 1937) adalah seorang pengarang drama, penyair, dan penulis cerita pendek dari Uruguay. Ia menulis cerita yang, dalam setting hutan, menggunakan unsur supranatural dan keanehan yang menunjukkan perjuangan manusia dan hewan untuk bertahan hidup. Ia juga menyoroti penggambaran penyakit mental dan halusinasi. Berikut adalah tranlasi dari “The Alligator War” dalam dua tulisan, untuk pembaca Amira.
SUNGAI ini adalah sungai terbesar di Amerika Selatan yang belum pernah dikunjungi oleh orang kulit putih; dan di dalamnya hidup banyak buaya, mungkin serratus ekor, mungkin juga ribuan ekor. Untuk makan siang, buaya memakan ikan yang ditangkap di sungai. Dan untuk makan malam, mereka memakan rusa dan hewan lain yang turun ke tepi air untuk minum.
Ketika sore di musim panas, mereka berbaring dan berjemur di tepi sungai. Tapi mereka menyukai malam ketika bulan memberikan sinar yang terbaik. Kemudian mereka berenang ke dalam sungai dan berolahraga dan bermain, mencambuk air menjadi busa dengan ekornya, sementara semprotan mengalir dari kulit indah mereka dalam seluruh warna pelangi.
Buaya-buaya ini telah menjalani kehidupan yang cukup bahagia untuk waktu yang sangat lama. Tapi akhirnya, pada satu sore, ketika mereka semua tidur di pasir, dan mendengkur, satu ekor buaya terbangun dan memiringkan telinganya. Ia mendengar samar-samar, dan dari kejauhan, datang suara: Chug! Chug! Chug!
“Hei!” buaya itu memanggil buaya yang tidur di sebelahnya, “Hei! Bangun!
Bahaya!”
“Bahaya apa?” tanya yang lain, membuka matanya dengan mengantuk, dan bangun.
“Entahlah!” jawab buaya pertama.
“Itu suara yang belum pernah ku dengar sebelumnya. Dengarkan!”
Buaya lainnya mendengarkan: Chug! Chug! Chug!
Dalam kekhawatiran besar kedua buaya itu memanggil seluruh buaya yang berad di atas dan di dalam sungai:
“Bahaya! Bahaya!” Dan seluruh saudara perempuan dan saudara laki-laki mereka dan ibu dan ayah mereka dan paman dan bibi pun terbangun, dan mulai berlari ke sana ke mari dengan ekor mereka meringkuk di udara. Tetapi kegembiraan itu tidak berfungsi untuk menenangkan ketakutan mereka. Chug! Chug! Chug!
Suara itu semakin keras setiap saat; dan akhirnya, menuju ke bagian dalam sungai, dimana mereka semua melihat sesuatu bergerak di sepanjang permukaan sungai, meninggalkan jejak asap abu-abu di belakangnya dan memukul air di kedua sisi menjadi berbusa:
Astaga! Astaga! Astaga!
Buaya saling memandang dengan heran terbesar: “Apakah itu?”
Ilustrasi sungai di Amerika Selatan. (credits: Vector)
Tapi ada satu buaya tua, yang paling bijaksana dan paling berpengalaman dari semuanya. Ia sangat tua sehingga hanya dua gigi sehat yang tersisa di rahangnya, satu di rahang atas dan satu di rahang bawah. Suatu kali juga, ketika ia masih kecil dan menyukai petualangan, ia melakukan perjalanan menyusuri sungai hingga ke laut.
“Aku tahu apa itu,” katanya. “Ini paus. Paus adalah ikan besar, mereka menembak air melalui hidung mereka, dan dijatuhkan ke bagian ekornya.”
Mendengar berita ini, buaya kecil mulai berteriak sekuat tenaga, “Ini ikan paus! Itu paus! Ini paus!” dan mereka menuju air dengan niat merunduk agar tidak terlihat.
Tapi buaya besar itu memborgol dengan ekornya buaya kecil yang berteriak di dekatnya dengan mulut terbuka lebar. “Keringkan!” katanya. “Tidak ada yang perlu ditakuti! Aku tahu semua tentang paus! Paus adalah hewan yang paling menakutkan!” Dan buaya kecil itu menghentikan kebisingan mereka.
Tapi mereka menjadi ketakutan lagi sesaat kemudian. Asap abu-abu tiba-tiba berubah menjadi hitam seperti hitamnya tinta, dan Chush! Astaga! Astaga! Sekarang begitu keras sehingga semua buaya turun ke air, dengan hanya mata mereka dan ujung hidung mereka yang terlihat di permukaan.
Cho-ash-h-h! Cho-ash-h-h! Cho-ash-h-h!
Monster aneh itu muncul dengan cepat di sungai. Buaya melihatnya menabrak melewati mereka, menyemburkan awan besar asap dari tengah punggungnya, dan memercik ke dalam air dengan banyak hal-hal besar yang berputar di kedua sisi.
Itu adalah kapal uap, kapal uap pertama yang pernah naik ke Parana.
Astaga! Astaga! Astaga! Sepertinya semakin jauh lagi. Chug! Chug!
Chug! Itu telah menghilang dari pandangan.
Satu per satu, buaya itu memanjat keluar dari air menuju tepi sungai. Mereka semuanya cukup bertentangan dengan buaya tua yang telah salah mengatakan kepada mereka bahwa itu adalah ikan paus.
“Itu bukan paus!” teriak mereka di telinganya, karena ia agak sulit mendengar.
“Nah, apa yang baru saja berlalu?”
Buaya tua itu kemudian menjelaskan bahwa itu adalah kapal uap yang penuh dengan api; dan bahwa buaya semuanya akan mati jika kapal terus naik – turun ke sungai.
Namun, buaya lainnya hanya tertawa. Mengapa buaya bisa mati jika perahu terus naik – turun sungai? Itu telah berlalu tanpa banyak berbicara kepada mereka! Buaya tua itu tidak benar-benar tahu sebanyak yang ia pura-pura!
Dan karena mereka sangat lapar, mereka semua pergi mencari ikan di sungai. Tapi sayangnya! Tidak ada ikan yang bisa ditemukan! Kapal uap telah menakuti setiap orang mereka pergi.
“Nah, apa yang kukatakan padamu?” kata buaya tua itu. “Soalnya: kami tidak punya apa-apa untuk makan! Semua ikan telah ketakutan! Namun, mari kita tunggu sampai besok. Mungkin perahu tidak akan kembali lagi. Sehingga ikan-ikan akan kembali takut, dan, dapat kita makan.”
Tapi keesokan harinya, kapal uap datang lagi dalam perjalanan kembali menyusuri sungai, menyemburkan hitam asap seperti yang telah dilakukan sebelumnya, dan membuat seluruh sungai bergolak karena arusnya.
“Baiklah!” seru buaya itu. “Apa pendapatmu tentang itu? Kapal ini datang kemarin. Dan datang lagi hari ini. Kapal itu pun akan datang lagi esok hari. Ikan akan tetap pergi; dan tidak ada satwa yang akan turun ke sini pada malam hari untuk minum. Kita telah selesai!”
Tetapi sebuah ide muncul oleh satu dinatara buaya yang paling cerdas: “Mari kita bendung sungai!” ia mengusulkan. “Kapal uap tidak akan dapat memanjat bendungan!”
“Itulah solusinya! Sebuah bendungan! Ayo kita bangun bendungan!” Dan seluruh buaya pergi ke tepian secepat yang mereka bisa.
Mereka pergi ke hutan di sepanjang tepi sungai, dan mulai menebang pohon-pohon di kayu terkeras yang mampu mereka temukan, sebagian besar adalah kenari dan mahoni. Mereka menebang lebih dari sepuluh ribu batang pohon, dan menggergaji batang-batang sesuai dengan peruntukannya.
Mereka menyeret pohon-pohon ke dalam air, dan menegakannya sekitar satu meter, sepanjang jalan melintasi sungai, dengan ujung-ujungnya yang runcing jauh ke dalam lumpur, dan Menyusun ranting-ranting pohon secara bersama-sama.
Tidak peduli kapal uap itu berkuran besar atau kecil, jelas tidak akan mampu melewati bendungan ini! Tidak ada yang akan menakut-nakuti ikan itu untuk pergi lagi! Buaya-buaya itu akan makan malam yang enak keesokan harinya, dan setiap harinya! Dan, bendungan selesai ketika larut malam, dan seluuruh buaya jatuh tertidur di tepi sungai.
Chug! Chug! Chug! Astaga! Astaga! Astaga! Cho-ash-h-h-h! Cho-ash-h-h-h!
Cho-ash-h-h-h!
Mereka masih tertidur, keesokan harinya, ketika kapal datang. Tapi seluruh buaya nyaris tidak membuka mata mereka, dan kemudian mencoba tidur lagi. Apa yang mereka pedulikan tentang kapal itu? Kapal itu, tentu saja dapat mengeluarkank suara sesuai keinginannya. Namun tidak akan bisa melewati bendungan.*
