Di Balik Buah Pala, Sejarah Kekerasan di Pulau Banda
Hak Asasi Manusia
May 29, 2026
HMA Leow*
Patung Jan Pieterszoon Coen, gubernur jenderal Hindia Belanda, di Batavia, sekitar tahun 1890. (credits: KITLV)
BUAH pala (Myristica fragrans) telah menjadi rempah-rempah penting di Eropa. Tetapi adopsi yang meluas, termasuk dalam kue sarapan tradisional Belanda seperti tbijtkoek, yang datang di belakang sejarah eksploitasi kolonial yang kotor.
Dari abad ke-17 M hingga abad kes-19 M, budidaya pala, lada dan gada rempah-rempah oleh Belanda telah melibatkan “satu dari sedikit situasi historis di mana budak Asia bekerja di pertanian atau perkebunan milik Eropa,”. Demikian menurut antropolog Phillip Winn.
Kepulauan Banda, yang pernah menjadi satu-satunya sumber pala di dunia, adalah rumah bagi antara 13.000 dan 15.000 orang asli, hingga mereka ditaklukan mereka oleh Dutch East India Company (VOC) pada tahun 1621.
“Zandan yang diperbudak sengaja didistribusikan tentang pulau-pulau untuk memanfaatkan keahlian mereka dalam produksi budidaya dan rempah-rempah,” kata Phillip Winn, membuka tabir sejarah tentang kekerasan Belanda terhadap banyak orang di Pulau Banda
Sekitar 1.000 orang Banda diperbudak bersama dengan buruh lain di bawah sistem perkenier. Dimana ratusan pekerja bekerja keras di setiap perk (perkebunan).
“Orang Banda yang baru, diperbudak tidak hanya sebagai sebuah “kelalaian” di perkenierssel saja. Mereka adalah pedagang silvikultur asli dan pedagang di pulau-pulau yang keahliannya diakui dan dimanfaatkan oleh VOC,” kata Phillip Winn.
Fort Belgica Fortress. (credits: oceanearthtravels)
“Orang Banda yang diperbudak sengaja didistribusikan ke pulau-pulau untuk memanfaatkan keahlian mereka dalam produksi budidaya dan rempah-rempah,” lanjutnya.
Untuk menaklukkan Orang Banda, terdiri lebih dari sepersepuluh dari pekerja yang diperbudak. Banyak budak lainnya berasal dari bagian lain kepulauan Indonesia, ketika Belanda membuat pengaturan dengan penguasa lokal untuk memperdagangkan orang-orang yang diperbudak yang ditangkap dalam konflik regional.
Beberapa mungkin datang dari lebih jauh lagi. Seorang budak anak yang diganti namanya menjadi: Januari, memulai perjalanannya ke Kepulauan Banda ketika ia dijual ke sebuah kapal Belanda, Amerongen, di pelabuhan Indian barat laut Surat pada tahun 1766. Dari sana, Amerongen berlayar ke timur, melintasi rute perdagangan kolonial di sekitar Jawa.
Alicia Schrikker berspekulasi bahwa Januari mungkin saja berasal dari Afrika Timur dan dibawa ke Surat oleh pedagang Gujarat. Meskipun ia tidak dapat menemukan jejak resminya di manifes kargo kapal, dimana orang-orang yang diperbudak biasanya terdaftar, atau dalam daftar gaji.
Sebaliknya, nama “Januari” muncul dalam catatan sejarah karena ia masih dalam tahanan Amerongen pada tahun 1769, ketika ia tertangkap setengah telanjang di perusahaan seorang pemuda yang lebih tua, yakni seorang remaja Belanda kulit putih yang telah terdaftar sebagai anak kabin di VOC.
Meskipun Januari kemungkinan tidak lebih dari 12 tahun, ia diadili karena sodomi dan dijatuhi hukuman kerja paksa di Kepulauan Banda. Jika anak itu selamat dari hukuman 10 tahun, Schrikker mencatat, bahwa “VOC mungkin menjualnya kepada perkenier, seorang pekebun, untuk siapa dia akan bekerja sebagai budak di perkebunan pala selama sisa hidupnya”.
Buah Pala dari Kepulauan Banda. (credits: Wiki Commons)
Sistem perkenier berbeda untuk mengaburkan kepentingan VOC dan kelas penanam. Misalnya, manajer perkebunan mungkin telah memegang “sikap yang lebih angkuh terhadap polisi budak” karena mereka menganggap benteng Belanda di dekatnya bertanggungjawab atas “budak milik public” yang disewa oleh VOC kepada orang-orang istimewa. Demikian penjelasan dari David Carlson dan Amy Jordan.
Perkenslaven, yang dialokasikan oleh VOC dalam kuota untuk perkebunan individu, bekerja keras bersama budak “pribadi” yang pekebun “dibeli” untuk penggunaan pribadi mereka. Menjelang akhir sistem perkenier pada tahun 1860-an, orang-orang yang diperbudak juga bergabung dengan buruh kontrak.
Pada saat yang sama, pekebun mungkin memerintahkan perkensakatan untuk menanam sayuran dan produk lainnya untuk rumah tangga dan bisnis mereka sendiri, daripada mengolah pala seperti yang dimaksudkan oleh VOC.
“Ini pada akhirnya menjadi sulit untuk memisahkan penggunaan tenaga kerja budak untuk mendukung produksi rempah-rempah dari apa yang melayani ekonomi rumah tangga,” kata Winn.
Bahkan, senyawa perk bisa dirancang untuk pekebun untuk menampilkan budak domestik kepada pengunjung, karena “kehadiran budak sebagai kelompok bawahan kepada pemilik bisa berfungsi sebagai tampilan kekayaan materi dan prestise mereka,” tulis Carlson dan Jordan.
Pengaturan perkenier berbeda secara signifikan dari bagaimana perbudakan perkebunan dipraktekkan di Karibia dan Amerika Serikat bagian tenggara, juga menunjukkan. Carlson dan Jordan menulis, bahwa “lanskap perkebunan Banda sangat tidak seperti yang ditemukan di tempat lain di dunia.”
Para sarjana menunjukkan bahwa pencampuran paksa individu dari berbagai asal telah meninggalkan tanda yang tak terhapuskan pada budaya Kepulauan Banda. Banyak istri perkeniers adalah penduduk setempat, dan beberapa bahkan sebelumnya adalah wanita yang diperbudak, yang mungkin telah pergi ke budak mereka sendiri. Hibriditas budaya diintensifkan oleh penggunaan kreol domestik “Malain Koluman”.
“Orang-orang Kanada sendiri sekarang menggunakan istilah campuran dalam menggambarkan bahasa Melayu mereka yang khas … tetapi juga sebagai ekspresi deskripsi diri dalam frasa orang campur,” tulis Winn.
“Menjadi Orang Banda hari ini juga menjadi orang-orang, yanag disejajarkan, yang mengganggu narasi nasional tentang identitas etnis yang statis dan regional.”*
*Dikutip dari laman Jstor
