Hoax Pemanasan Global Pada 150 Tahun Lalu
Lifestyle
June 16, 2025
Zachary Jonah
Telegraph Field, Pulau Valentia, Irlandia. Tempat pesan telegrap pertama dikirim dari Irlandia ke Amerika Utara. (credits: Wiki Commons)
PADA tahun 1874, beredar kabar bahwa ilmuwan menyebutkan teknologi manusia menyebabkan dunia menjadi panas. Penelitiannya menunjukkan bahwa Eropa akan segera menjadi zona tropis. Beberapa tahun kemudian seluruh dunia akan menjadi neraka yang terik, dan menjadi tempat yang tidak layak untuk hidup.
Mengutip Museum of Hoaxes, story tentang pemanasan global dan upaya ilmuwan yang gagal itu disajikan kepada pembaca selayaknya peristiwa faktual. Namun, pada kenyataannya, isinya hampir seluruhnya fiksi.
Story pertama, adalah tentang “Kabel Telegraf Transatlantik dan Akhir Dunia” yang hadir pada awal Februari 1874. Ketika redaksi koran Kansas Kota Times menyatakan menerima teks yang dikirim dari “seorang saintis Amerika” yang tidak disebutkan namanya, yang tinggal di Florence, Italia.
Saintis itu merinci penemuan yang “sangat dan bahkan sangat penting bagi umat manusia” yang telah ia pelajari dari ilmuwan lain di Italia.
Penemuan ini, kata penulis teks itu, dikaitkan dengan astronom Italia bernama Giovanni Donati, yang selama bertahun-tahun, dikatakannya, telah melakukan pengukuran harian tentang jarak dari bumi ke matahari dengan caranya sendiri.
Dalam perjalanannya, Donati memperhatikan bahwa ketika kabel telegraf transatlantik pertama diletakkan pada tahun 1858, bumi mulai bergerak lebih dekat ke matahari. Awalnya pergeseran orbit cukup bertahap, tetapi dengan cepat tumbuh lebih besar.
Dan ketika kabel lain kemudian diletakkan yang menghubungkan Prancis ke Massachusetts, maka pergerakan bumi menuju matahari berakselerasi dengan begitu cepat.
Donati, kata penulis teks itu menyadari, bahwa kabel bertindak seperti elektromagnet besar, yang menarik bumi ke matahari. Ia, katanya, telah menghitung bahwa jika lintasan bumi saat ini terus tidak terkendali, maka Eropa akan menjadi tropis dalam 12 tahun, dan seluruh bumi tidak akan dapat dihuni segera setelahnya. Akhirnya planet ini akan “terjun bebas” ke matahari.
Donati pun, kata penulis teks itu, memperingatkan pemerintah di seluruh dunia. Namun, para politisi pada saat itu sedang disibukan dengan rencana untuk perang, dan tidak mengindahkannya.
Columbia Daily Phoenix edisi 19 April 1874. (credits: museum of hoaxes)
Lalu, Donati, katanya, pun meyakinkan beberapa rekannya untuk bergabung dengannya dalam sebuah misi, dengan menyewa perahu dan memecahkan persoalan pada kabel telegraf transatlantik. Tapi, setelah kabel itu diperbaiki, bumi tetap terus “turun” ke arah matahari.
Melihat tidak ada harapan dan dukungan, Donati meninggal karena putus asa pada bulan Desember 1873. Demikian teks yang beredar di koran.
Kisah fantastis tentang kiamat global yang akan segera terjadi ini berisi beberapa kebenaran. Bahwa, benar ada seorang astronom Italia bernama Giovanni Donati. Ia adalah pelopor studi spektroskopi bintang, komet, dan matahari. Ia menemukan sejumlah komet, satu diantaranya dinamai menurut namanya.
Juga benar bahwa Donati telah meninggal pada bulan Desember 1873, tetapi kematiannya adalah hasil dari kolera, dan bukan karena putus asa.
Namun, pada akhirnya, kabel telegraf transatlantik menjadi nyata dan terkenal. Dan, sisa dari keseluruhan story, bagaimanapun, adalah murni fiksi.
Prediksi suram dan peringatan tentang bahaya tak terduga dari teknologi manusia segera menarik perhatian. Dalam beberapa minggu, seluruh teks itu telah dicetak ulang oleh banyak surat kabar di seluruh Amerika Serikat, dan hadir dengan judul, “Sensasi Ilmiah”.
Namun, meskipun banyak surat kabar yang mencetak ulang isi teks itu, tetapi tidak ada bukti bahwa mereka menganggap story itu serius. Bahkan, mengingat besarnya ancaman yang dirinci, sikap banyak surat kabar terhadap teks itu, cukup aneh, terkesan tidak tertarik.
Alih-alih menempatkannya sebagai berita utama, teks itu malah ditempatkan di kolom iklan baris, dan harga-harga barang.
Bahkan, New York Harian Tribune ketika menurunkan laporan tentang story itu pada tanggal 24 Februari, memberikan rincian bahwa gagasan itu “tidak masuk akal”.
Pada bulan April, minat redaksi terhadap story tentang “prediksi akhir dunia” pun mulai memudar. Memang, beberapa surat kabar tetap terus melaporkan desas-desus bahwa astronom besar Donati telah meninggal dunia karena “kegembiraan konsekuen setelah menemukan bahwa bumi mendekati matahari begitu cepat sehingga dalam sepuluh tahun itu akan ditarik ke matahari dan layu”.
Tetapi, mereka menyerta pernyataan dengan komentar bercanda bahwa, “Ini akan menjadi berita yang mengecilkan hati bagi perusahaan asuransi”.
Pada bulan Mei, reportase tentang “kematian umat manusia” telah sepenuhnya dilupakan.
Dan sangat tidak mengherankan teks itu tidak menghasilkan lebih banyak greget. Sebab hoax hadir di banyak koran di Amerika hampir sepanjang abad ke-19.
Sehingga, editor dan pembaca koran telah terbiasa dengan hoax. Dan tipuan ini jelas bahkan tidak tampak sangat meyakinkan bagi siapa pun, sehingga wajar jika dianggap sangat mengada-ada.
Hoax bertema sains adalah favorit khusus dari “wartawan yang bosan”. Mereka secara teratur mencoba menipu pembaca dengan cerita tentang tanaman pemakan manusia, koloni orang-orang hukuman di bulan, dan mastodon yang ditemukan hidup di Siberia.
Dan, New York Tribune, dalam paragraf yang sama di mana ia menyatakan kisah pemanasan global menjadi tidak masuk akal, mengeluh tentang begitu banyaknya hoax sains yang muncul di koran.
“Begitu banyak tipuan yang rumit, yang berasal dari negara ini, oleh orang-orang yang dingatkank sebagai saintis di dalam dan luar negeri, bahwa Amerika telah mendapatkan reputasi yang tidak menyenangkan.”
Semua hoax sains ini adalah pendahulu dari fiksi ilmiah yang ada pada saat ini.
Sehingga, pada awal abad ke-20, majalah Pulp muncul dengan menyediakan kolom bagi cerita fiksi ilmiah, dan membantu membangun genre pada pijakan yang kuat.
Tetapi, patut diketahui bahwa selama tahun 1870-an hingga 1880-an, tidak ada tempat yang jelas bagi penulis untuk menerbitkan cerita-cerita fiksi ilmiah, kecuali di surat kabar. Dan mereka sering menerbitkannya di sana sebagai fakta – yaitu, sebagai hoax.
Satu diantaranya, adalah, Edgar Allan Poe, yang secara luas dikenal sebagai pelopor awal fiksi ilmiah. Ia mempublikasikan banyak cerita hoax.*
